Al
vencer a Yi Wei en la final de Jerusalén, Ian Nieponmiachi consiguió
un doble triunfo.
El
trebejista ruso obtuvo el primer premio de la justa y recibió los
puntos necesarios para ocupar la segunda posición de la tabla
definitiva del Grand Prix FIDE 2019 .
Sólo
fue superado por su complatriota, Alexander Grischuck.
Eso
significa que Niepo ganó un sitio entre los ocho jugadores que el
próximo año disputarán el derecho a retar al campeón mundial de
ajedrez, el noruego Magnus Carlsen.
El
principal perjudicado por el desempeño de Niepo, y acaso de todo el
ciclo para definir a los participantes del Candidatos 2020, fue
Maxime Vachier Lagrave.
Éste
jugador francés, eliminado por Niepo en las semifinales de
Jerusalén, necesitaba que Yi Wei se impusiera para conservar el
segundo lugar del Grand Prix.
CICLO
AGRIDULCE
El
triunfo del ruso fue el último capítulo de la trágica historia de
Maxime y el Candidatos 2020, un drama que mezcla méritos y
ya-meritos.
A lo
largo del año, sólo hubo dos trebejistas que mellaron con claridad
el aura de imbatibilidad de Carlsen: el chino Liren Ding y Maxime
(cabe mencionar que Wesley So arrasó al noruego en la final del
campeonato mundial de ajedrez random, donde se sortea la posición
inicial de las piezas).
Vachier
Lagrave eliminó a Magnus en las semifinales del Grand Tour de
ajedrez, cuya fase final se realizó en Londres.
Además,
MVL cierra 2019 en el cuarto lugar de la clasificación de la FIDE
sólo por detrás de Carlsen, Fabiano Caruana, y Ding, que repiten el
podio del año pasado.
Los
ya-merito del Gran Maestro de Francia fueron:
su
tercer puesto en el Grand Prix Fide, que incluyó alcanzar la final
del torneo en Riga y las semifinales en Jerusalén y Hamburgo, y
su
medalla de bronce en la Copa del Mundo de Ajedrez que otorgó boletos
para el Candidatos a los ganadores del oro, Teimour Radjabov (verdugo
de MVL en las semifinales), y la plata, Liren Ding.
Vachier
Lagrave también tenía opciones de clasificar de rebote.
Para
ello, necesitaba que otros dos fuertes trebejistas, el holandés
Anish Giri y el azerí Shakhriyar Mamedyarov, ganaran, o quedaran
subcampeones, en torneos que repartían sitios para el Candidatos.
Esto
porque otro lugar se otorga con base en la clasificación FIDE de
2018.
Si
Giri (cuarto lugar) hubiera ganado la Copa Mundial y si Mamedyarov
(quinto) hubiera ganado el Grand Prix FIDE, el boleto habría
recalado en el sexto sembrado de esa lista: MVL.
Como
no fue así, el holandés, número ocho del mundo hoy día, competirá
en el Candidatos.
BOTELLA
AL MAR
El
último lugar para el Candidatos 2020, la plaza de libre designación,
fue otorgado por la Federación de Ajedrez de Rusia a Kirill
Alekseenko.
Alekseenko
es el único trebejista de ese país que cumple con los requisitos
establecidos por la FIDE para hacerse con la llamada wild
card, gracias a su tercer puesto
en el Gran Suizo de la Fide.
Vachier
Lagrave sabe que sus opciones de convertirse en retador del campeón
mundial se van difuminando con la edad.
Su
representante, Laurent Vérat, dirigió una carta a la Federación de
Ajedrez de Rusia para solicitar que Kirill y MVL compitieran por esa
octava plaza.
Ese
último intento del Gran Maestro francés por sumarse al grupo que
encabeza el italoamericano Fabiano Caruana, subcampeón del mundo,
tampoco tuvo éxito.
La
carta de Maxime fue el epílogo de un año notable, por magnífico,
por agridulce, para un trebejista que se quedó cerca, muy cerca, tan
cerca, a un par de puntos, a un par de jugadas ganadoras, de
convertirse en parte del Candidatos 2020.
Una
frase del trebejista estadounidense Israel Albert Horowitz explica de
buen modo el 2019 del francés: “Un mal movimiento sirve para
anular cuarenta buenos”.
CON EL
CAMPEÓN
La
tragedia de Maxime quedó en el pasado rápidamente.
El
ajedrez se mueve a una velocidad vertiginosa y los reflectores se
dirigieron, de nueva cuenta, hacia el jugador que ocupa el trono.
Luego
de tres días de competencia en Moscú, Carlsen logró un nuevo
triunfo.
Ganó
el Mundial de Rápidas (partidas de 15 minutos más 10 segundos por
movimiento) con un punto de ventaja sobre su más cercano
perseguidor, el todavía iraní, Alireza Firouzja.
Superado ese reto, el noruego batalla, de nueva cuenta en tableros rusos, en el
Mundial de Blitz (partidas de 3 minutos más dos segundos por
movimiento).
No
parece que alguien pueda impedir que al noruego, fuerza
de la naturaleza combinada con una inteligencia artificial
irrefutable, se haga también con esa corona.
Imagen: Maxime Vachier Lagrave y Magnus Carlsen
FIDE/Lennart Ootes
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